Urodziłam się w Krakowie, większość życia spędziłam w Warszawie. Studia wyższe ukończyłam w Uniwersytecie Warszawskim na Wydziale Biologii. Prowadziłam pracę naukową w zakresie biochemii i biofizyki kwasów nukleinowych, a także biofizyki komórki. Jestem profesorem w Instytucie Biochemii i Biofizyki PAN. Wykładałam w kilku polskich uczelniach genetykę molekularną i biotechnologię. Od 1996 roku współorganizowałam pierwszy w Polsce Festiwal Nauki w Warszawie, inicjowaliśmy powstanie Europejskiego Stowarzyszenia Upowszechniania Nauki. Jestem przewodniczącą Rady Upowszechniania Nauki PAN. Upowszechnianiem nauki zajmuję się także od wielu lat w prasie, radio i telewizji. Mam dorosłe dzieci - syna i córkę - i troje wnuków - dziewczynkę i dwu chłopców.