Hybrydy, znane z mitologii greckiej czy egipskiej, to stwory złożone z części różnych istot. Jeśli chcesz się dowiedzieć, co nazwa ta ma wspólnego ze współczesną techniką wykorzystywaną do napędu pojazdów, zaglądnij do tego tematu.

 
Napęd hybrydowy stanowi połączenie co najmniej dwóch rodzajów napędu do poruszania jednego urządzenia. W języku łacińskim słowo „hybryd” oznacza „mieszaniec”, a więc napęd hybrydowy to po prostu napęd mieszany.
 
W przypadku stosowania napędu hybrydowego w pojazdach mechanicznych, mamy do czynienia najczęściej z połączeniem silnika spalinowego i elektrycznego, które mogą pracować jednocześnie lub na przemian. Silnik elektryczny wykorzystywany jest przy jeździe z niższymi prędkościami (np. w mieście), w tym też podczas stania w korku i przy cofaniu. W tym czasie silnik spalinowy jest wyłączony, przez co nie powstają spaliny i nie występuje emisja zanieczyszczeń do powietrza. Samochód porusza się wówczas prawie bezszelestnie. Kiedy natomiast jedziemy z większą prędkością (np. poza miastem) lub dynamicznie przyśpieszamy to działa silnik spalinowy. Nadmiar mocy (zwłaszcza przy jeździe z silnikiem spalinowym) przekształcany jest na prąd elektryczny za pomocą prądnicy. Z drugiej strony, jeśli wymagana jest dodatkowa moc (np. podczas jazdy pod górę) w nowoczesnych napędach hybrydowych pracę silnika spalinowego może wspomagać silnik elektryczny. Stosowane w tego typu pojazdach moduły sterowania mocą zapewniają maksymalną sprawność układu napędowego, wyłączają silnik spalinowy, gdy jest on niepotrzebny (ograniczając zużycie paliwa i emisję spalin) oraz pozwalają na optymalne gromadzenie i przepływ energii elektrycznej.
           
W charakterze silnika elektrycznego często jest stosowany trójfazowy silnik synchroniczny na prąd przemienny z magnesem stałym. Podczas hamowania silnik ten może działać jako druga prądnica (wykorzystując układ hamowania regeneracyjnego) odzyskując energię kinetyczną, która jest przekształcana w energię elektryczną i magazynowana w akumulatorze. Akumulator służy do magazynowania energii elektrycznej wytworzonej przez napęd hybrydowy i zasilania m.in. silnika elektrycznego. Są to zwykle wieloogniwowe akumulatory litowo-jonowe (Li-ion) lub niklowo-wodorkowe (Ni-MH). Większość z nich nie wymaga doładowywania ze źródeł zewnętrznych ani okresowej wymiany. W pojazdach hybrydowych lub elektrycznych typu „plug-in” stosowane są jednak gniazda umożliwiające doładowanie akumulatora bezpośrednio z domowego gniazdka elektrycznego lub korzystając z szybkich stacji ładowania, które zaczynają już powstawać w niektórych krajach (np. na parkingach przy centrach handlowych lub sieciach restauracji).
 
Napęd hybrydowy jest coraz częściej stosowany w śmieciarkach miejskich, autobusach, trolejbusach czy tramwajach, a więc w pojazdach które często się zatrzymują i ruszają. W pojazdach takich z klasycznym napędem znaczna ilość energii jest tracona podczas hamowania. Po zastosowaniu napędu hybrydowego część z tej energii jest gromadzona w akumulatorach i wykorzystywana przy ponownym ruszaniu. Napęd hybrydowy jest także oferowany w coraz większej liczbie modeli samochodów osobowych, w przypadku których pionierem jest produkowana seryjnie od 1997 roku Toyota Prius, a także w wózkach widłowych, odśnieżarkach, skuterach, motorowerach i rowerach. W przypadku rowerów hybrydowych stosuje się zwykły napęd nożny w połączeniu z silnikiem elektrycznym zasilanym z akumulatora doładowywanego w domu. Pojawiły się również pierwsze samoloty i statki z napędem hybrydowym. Te ostatnie wykorzystują napęd mechaniczno-żaglowy, w którym tradycyjny napęd mechaniczny wspomagany jest za pomocą żagla o kształcie bardzo zbliżonym do kształtu paralotni.
 
Zapraszam wszystkich chętnych do dodawania zdjęć prezentujących pojazdy z napędem hybrydowym!
 
Więcej na temat napędu hybrydowego przeczytacie między innymi na stronach: 
http://pl.wikipedia.org/wiki/Nap%C4%99d_hybrydowy
http://www.naped.bio.waw.pl/index.html
 
Zaglądnijcie też do tematów:
- Jak działa silnik elektryczny?
- Skąd się bierze prąd w bateriach?
- Skąd się bierze prąd w gniazdkach elektrycznych?
- Jak zaobserwować elektromagnetyzm?
- Czy koła zębate gryzą?