Zużyte baterie i świetlówki kompaktowe oraz przeterminowane leki stanowią najniebezpieczniejsze z odpadów, z którymi możemy zetknąć się w naszych domach. Większość z nich z uwagi na zawarte w nich toksyczne substancje nie powinna trafiać do zwykłych śmieci.

Temu, co powinno się robić ze zużytymi bateriami, został już poświęcony jeden z tematów w Klubie Nauk Przyrodniczych "Chrońmy Ziemię". Baterie należą do grupy odpadów, których nie powinniśmy wyrzucać do kosza na śmieci, na co wskazuje znak przedstawiający przekreślony kubeł na śmieci, umieszczony bezpośrednio na baterii lub jej opakowaniu. Tylko niektóre z baterii (np. baterie alkaliczne), nie są aż tak bardzo szkodliwe dla środowiska i dlatego na nich nie umieszcza się tego typu znaku. Nie oznacza to jednak, że powinniśmy je wyrzucać wraz z innymi odpadami. Warto zbierać wszystkie rodzaje baterii (także te najmniejsze, guzikowe oraz alkaliczne) i wrzucać je do specjalnych pojemników, które możemy spotkać w szkołach i niektórych urzędach. Trafią one bowiem do odpowiedniego zakładu odzysku lub unieszkodliwiania tego typu odpadów.
 
Zużyte baterie w większości nadają się do recyklingu, a więc ponownego przetworzenia. Można z nich więc zrobić coś pożytecznego, a w przypadku, gdy trafiają one do śmieci, są najczęściej wywożone na składowisko odpadów i mogą zanieczyszczać środowisko. Każdy z nas, nawet małe dziecko, może się zetknąć ze zużytymi bateriami i zadecydować o tym, co się z nimi dalej będzie działo. Jeśli przekażemy je poprzez odpowiedni system zbiórki do odpowiedniego zakładu, przyczynimy się do zmniejszenia zanieczyszczenia środowiska i umożliwimy ponowne wykorzystanie niektórych materiałów, z których baterie są zbudowane.
 
W zależności od rodzaju baterii (czy są to ogniwa jednego typu lub mieszanina ogniw) w procesie ich recyklingu stosuje się cztery podstawowe metody odzysku materiałów:
- mechaniczne, polegające na rozdrobnieniu odpadów w specjalnych młynach, a następnie na rozdzieleniu powstałych frakcji przy wykorzystaniu elektromagnesów (elementy z żelaza) i specjalnych sit (elementy plastikowe, papierowe itp.),
- hydrometalurgiczne, polegające na odzysku materiałów w wyniku rozpuszczenia odpadów w specjalnych rozpuszczalnikach (kwasach bądź zasadach),
- termiczne, polegające na odzysku materiałów poprzez np. wytopienie metali w specjalnych piecach.
 
Przykładowo baterie i akumulatorki niklowo-kadmowe są rozdrabniane, a następnie przekształcane termicznie w specjalnym piecu do spalania części niemetalicznej (tworzyw sztucznych), z ewentualnym odzyskiem energii ze spalin. Wszystkie obecne w tych ogniwach metale (głównie nikiel, kadm i żelazo) są odzyskiwane i ponownie przetapiane w przemyśle metalurgicznym w celu wytwarzania różnych odlewów, a nawet do produkcji tego samego typu ogniw.
 
Dużo więcej na temat zbiórki, odzysku i recyklingu żużytych baterii i akumulatorków można wyczytać np. na stronach: http://baterie.eko.org.pl/rec1.php, http://baterie.eko.org.pl/rec2.php i http://baterie.eko.org.pl/rec3.php.
 
Można też zaglądnąć do tematów:
- Skąd się bierze prąd w bateriach?
- Dlaczego baterie są przyciągane przez magnes?